REVOIR LA CRÈTE

  Crète

Une île montagneuse, la plus grande des îles grecques avec Héraklion pour capitale. 

8336 km2, 620 000 hab. Elle s'étend sur 255 kms d'est en ouest et dans sa plus grande largeur sur 55 kms. 

                                                                le phare de Chania

                                                              la péninsule d'Akrotiri

Situés au nord de la péninsule d'Akrotiri et proches les uns des autres, Moni Agia Triada (Tzangaroloi), Moni Gouverneto et Moni Katoliko sont parmi les plus anciens monastères de l'île.

Moni Agia Triada, fondé au XVIIe siècle, a été l'un des monastères les plus importants de Chania. En raison de sa taille, il peut accueillir des centaines de moines.

Moni Gouverneto, moins grand qu'Agia Triada et où présentement vivent onze moines, fut construit en 1548 sur la cime d'une gorge étroite. Derrière lui se trouve un petit musée d'effets et d'icônes sacrées.

                              Christ Pantocrator, (tout-puissant) dans sa gloire et sa majesté.

                         manuscrit sur parchemin pour la messe de Saint Basile, 12e siècle

                                                                caves du monastère

                                           un des vignobles du monastère d'Agia Triada

               oliveraies du monastère, aussi producteur d'huile d'olive extra-vierge "Agia Triada"

Un chemin descend abruptement vers la mer et Moni Katoliko construit au XIe siècle dans un ravin. C'est le plus ancien monastère de Crète. Seul son côté ouest a été construit, le reste a été entièrement sculpté dans la roche. Il est accessible uniquement à pied. À la gauche de l'église se trouve la grotte où vécut et mourut Saint Jean l'Ermite, originaire d'Égypte.

                                                  Quel âge a ce respectable vieillard ?

Le tronc peut mourir mais la souche reste en vie, combinant une vieillesse fabuleuse avec la vigueur juvénile de ses rejetons.

Pline l'Ancien

    la Mosquée des Janissaires, sur le bassin occidental du vieux port de Chania. Elle fut construite en 1645 sur une église existante. Après l'union de la Crète avec la Grèce elle fut fermée au culte et sert aujourd'hui comme espace d'exposition.

Lefka Ori, les Montagnes Blanches, dans l'ouest de l'île. Une trentaine de sommets dépassent les 2000m. Le mont Ida où, selon la mythologie grecque Zeus naquit dans la grotte d'Ideon culmine à 2456m. Le sud du massif est entaillé par de profondes gorges très spectaculaires, Agias Irinis, Triptis, Kladou, Samaria, Eligias, Aradenas, Imbros, débouchant sur la mer. Il s'agit de failles nées de la collision de la plaque africaine avec la plaque eurasienne.

    Chania, la vieille ville.

    Le phare de Chania. Construit par les Vénitiens à la fin du XVIe, détruit par une tempête durant l'occupation turque puis reconstruit par les Égyptiens entre 1824 et 1832.

  Petite visite à la galerie municipale de Chania...

   où sont exposées des oeuvres de Florentini Kaloutsis née Skouloudis (1890-1971)

girl in blue dress ca. 1922
Artemisia Kaloutsis

    the port of Chania, Yali Tsami mosque1918-1925

boy in navy uniform and straw hat
Manolis Skouloudis 1912-1914

    landscape, Korakies 1925

                                                            landscape, Korakies

Chania alley, 1918-1925

C'est chez Rizos à Chania qu'il fallait venir me chercher pour me trouver sur l'heure de midi. Apostoli, le chef allume ses fourneaux dès 5h et mijote 4 à 5 plats du jour gardés chauds au bain-marie derrière une vitrine et qui vous laissent dans l'embarras du choix. Toujours bon, jamais déçu. 

Stavros le serveur, fidèle à ce qui semble être une règle en Grèce n'a jamais manqué de m'offrir un petit dessert où ... du raki! Au choix!

                                                                          Stavros

joueur de bouzouki à Chania

Dans le Parc 1866 dans le centre de Chania, lieu de rencontre pour y boire un café, bavarder où pour y faire une partie de cartes.

ruelles de la vieille ville

                                                            

Célébrités nées en Crète

Dominikos Theotokopoulos dit  El Greco, auto-portrait présumé

                                   né à Héraklion (1541-1614)

Nikos Kazantzakis, écrivain
Né à Héraklion
(1883-1957)

Nana Mouskouri
Née à La Canée (1934)

                           Odysseas Elytis (1911-1996) poéte, prix Nobel de littérature en 1979

Buveur de soleil ! Tout Elytis est dans ce mot qui surgit déjà dans un poème des années de guerre. Une part essentielle de son oeuvre emprunte toute sa luminosité aux paysages des Cyclades, à la prodigalité du soleil, à l'ivresse de l'écume, au vertige des façades immaculées (...) L'Égée, le soleil, la lumière, le vent, la mer n'ont cessé d'habiter toute sa vie ses émotions, ses joies et ses poèmes comme autant d'illuminations successives.  Jacques Lacarrière 

Comme langue on m'a donné le parlé grec,

Comme maison un pauvre abri sur les syrthes d'Homère.

Mon unique souci, cette langue bâtie sur les syrthes d'Homère

Là-bas sont sargues et perches, verbes qui vibrent sous le vent

Soulevant leurs verdeurs à travers l'azur.

Tant que j'ai vu dans mes entrailles s'allumer éponges et méduses

Avec les premiers hymnes des Sirènes

Coquilles d'or rose avec leurs premières fièvres noires.

Mon unique souci cette langue avec ses premières fièvres noires.

Là-bas sont dieux basanés, cognassiers, grenadiers, cognats et gens associés

Versant l'huile translucide au fond des gigantesques jarres,

Et souffles divins qui montent des ravins fleurant bon la lentisque et l'osier,

Les gingembres et les genêts avec les premiers pépiements des pinsons,

Antienne douce avec les tout premiers premiers Gloria!

Mon unique souci cette langue avec ses tout premiers premiers Gloria!

Là-bas sont lauriers et palmes, louanges et encensements

Bénissant nos combats et nos vieux fusils trop longs.

Sur le sol, comme nappé d'une mantille de vignes, 

Grils d'agneaux, chocs d'oeufs durs

"Christ est ressuscité" avec les premières salves des hellènes.

Mystiques amours avec les premières phrases de l'hymne.

Mon unique souci cette langue, avec les premières phrases de l'hymne!

Axion Esti, Chant de louange

Petite visite au musée archéologique de Chania.

Il est situé dans ce qui était autrefois l'église vénitienne de Saint François. Y sont exposées toutes les découvertes du district de Chania allant de l'époque du néolithique à celle de l'Empire Romain

                       
                                                                                     Trajan (98-117 A.D.)

                                                     Scène bachique (2e-3e siècle A.D.)

Stèle funéraire, découverte sur 
  l'île de Gavdos en 1900.
1er siècle av. J.C. -  4e siècle

 Hadrien 
(117-138)                                                       Tibère (14-37)

    la forteresse de Réthymnon

La liberté est dans le mouvement, il est grand temps de prendre la route à la faveur de plus grands espaces. À la descente du car en provenance de Chania, arrêt à l'épicerie pour y acheter quelques victuailles pour la route, un koulouri, ce pain grec au sésame en forme de couronne, un beau morceau de fromage, une pomme, une tablette de chocolat, et de l'eau. J'ai aussi dans mon sac des dattes séchées ainsi que des noix.

Sortant de Réthymnon par l'ouest, partant donc du niveau de la mer, je rejoins la route d'Armeni via le petit village de Gallou (alt. 330m) où j'arrivai vers 13h puis celui de Somatas où j'ai demandé à la dame de l'unique petit café de bien vouloir remplir ma bouteille puis spontanément, décide de m'assoir et commande un café grec. Deux hommes âgés, peu loquaces sont assis à une petite table, entre eux deux, une soucoupe d'olives noires, une croûte de pain et une petite fiole de raki. Mon café bu, je reprends la route pour Armeni où se trouve une nécropole minoenne (XIIIe-XIIe siècle av. J.C.). Pas de chambres à louer dans le village. J'attends sur un banc le passage d'un supposé car dans deux heures. Mais, quelqu'une attend un taxi pour Spili, terme de ma première étape. On partage les frais. Souvlaki de porc avec frites dans l'unique restau. Ma chambre au "Room Héraklès" est très bien et c'est d'autant mieux que c'est tout ce qu'il y avait. 

Le lendemain, par manque de car et devant mon embarras pour sortir de Spili, Héraklès s'offre à me conduire à Koxare où je serai à 14 km de Plakias. En route! Journée superbe sur cette petite route qui se faufile à travers les gorges de Kourtalioti et où chèvres et moutons sont beaucoup plus nombreux que les voitures. Café grec au petit café "Plateia" à Lefkogia. Belle occasion de voir la faune locale dans ces petites tavernes où trône  le plus souvent un poêle à bois au centre de la pièce.

Confortablement  installé au "Elena Rooms", 1,5 km avant d'arriver à Plakias où j'arrivai peu avant 15h, chaleureusement accueilli dans la cuisine des propriétaires avec au choix, un jus de cerises ou bien un petit verre de raki. On n'en sort pas! Trop tôt pour ce tord-boyaux de bonne qualité que Giorgos fait lui-même, à plus forte raison après une marche de 14 km,  ce sera pour plus tard! Allons pour le jus de cerises ! 

Pour ajouter au bien-être et par chance puisque je voyage hors-saison et que beaucoup d'établissements sont fermés, la taverne Sifis à Plakias offre de délicieux plats du jour...

     Asomatos
   

               Dans le canyon de Kourtalioti, minuscule chapelle creusée dans la paroi rocheuse

                           Des oliviers, encore des oliviers, on en compte 35 millions en Crète

                                                                   Café à Lefkogia

                                                À la taverne Sifis à Plakias

Resté 5 jours chez Elena où j'ai non pas une chambre mais un moderne petit studio équipé d'un frigidaire, d'une machine à café et même d'un petit four électrique. J'y attends le beau temps à long terme prévu pour lundi. J'ai bien souvent dans le passé marché sans désagrément des heures durant sous la pluie sous la protection d'une légère cape tenant au sec marcheur et sac mais le vent, que dis-je!, le grand vent qui soufflait parfois en fortes rafales m'a conseillé la patience pour profiter de petites excursions alentour. Pris une petite route puis un chemin de terre vers la baie de Damnoni. En chemin, belles petites oliveraies sur des tapis de fleurs jaunes. Puis vers 6h, direction la taverne Sifis où je suis maintenant un habitué. Sifis, le sympathique patron, fidèle à ses habitudes m'apporte une petite soucoupe de pâte d'olives noires accompagnée de tranches de bon pain grillé et m'annonce le plat du jour. Ce soir, un ghiouvechi de boeuf, frais sorti du four. Sa femme est aux cuisines. Ce soir il va et vient dans le restaurant, servant ses clients en chantant. Dessert ou raki, à chaque repas, gracieuseté de la maison. Allons pour le dessert cette fois-ci! Un authentique yogourt grec avec cerises noires dans leur épais sirop. Un si simple et pourtant sublime délice que me servait  Aphroditis à Stavros en Ithaque. Sifis m'annonce que le restaurant sera exceptionnellement fermé demain samedi. 

Alors à Dimanche ! 
Un ciel radieux le lundi, comme prévu. Giorgos vu la veille sur son balcon m'avait prié d'entrer pour un café grec demain matin avant le départ. Chose faite, en route!

                                            Zito Ellas!  

                                                                   savoir-faire grec

                                                                        Argoules

Départ de Plakias à 9h sous un ciel sans nuages. Par un chemin de terre, je rejoins Polirizos qui n'est rien d'autre que quelques maisons, puis asphalte où circulent chèvres et moutons, passant les villages de Argoules puis Skaloti avant de redescendre sur la côte. Nuitée à "Zorbas Rooms¨, content d'arriver à 16h15. Dîner sympa avec Giorgos et sa femme qui se sont affairés à me préparer une chambre pour l'arrivée du premier client de la saison. En plus de leurs 5 chambres à louer, ils gèrent une petite ferme bio et vivent pratiquement en auto-suffisance avec le concours et l'entr'aide de leurs voisins alentour. Comme c'est très souvent le cas en Grèce, eux aussi ont en plus de leur petit élevage de moutons et de chèvres une petite oliveraie, un peu de vigne de laquelle Giorgos tire un très bon pinard. Il trouve aussi le temps d'aller cueillir dans la montagne des herbes dont il fait un thé délicieux.

Oeufs frais pondus pour le petit-déjeuner, confitures maison avec au moment des adieux, en cadeau, une petite bouteille d'huile d'olive extra-vierge, produit de la maison Zorba.

                                                                           Giorgos

      À une quarantaine de kms au large de Chora Sfakion, (entre Frangokastello et Agia Roumeli) se trouve l'île de Gavdos (et sa petite soeur Gavdopoula). Île sauvage, hors du temps, tour à tour repère de pirates, possession des Vénitiens, des Bysantins et des Romains, elle compte officiellement 152 habitants dont une cinquantaine qui y résident toute l'année. Très déçu, je n'ai malheureusement pu m'y rendre faute de liaison en cette saison hivernale. Les marins savent combien une douce brise du sud est susceptible de se transformer en un violent vent du nord, spécialement dans ces mers-là. 
Elle apparaît dans les récits bibliques en tant que Cauda ou Clauda. Nommée Gaudos par Pline l'Ancien, les Vénitiens l'appelaient Gozzo. 

    Arrêté à Jérusalem et livré aux mains des Romains, l'apôtre Paul est embarqué pour l'Italie pour paraître devant César Auguste.

Lorsqu'il eut été décidé que nous embarquerions pour l'Italie, Paul et quelques autres prisonniers furent confiés à un centurion de la cohorte Augusta nommé Julius. Nous montâmes sur un vaisseau d'Adramyttium qui devait  faire le cabotage sur les côtes d'Asie, et nous levâmes l'ancre ...

Pendant plusieurs jours la navigation fut lente et nous arrivâmes à grand-peine en face de Cnide, où le vent ne nous permit pas d'aborder. Nous passâmes alors en dessous de la Crète, du côté de Salmone et, la côtoyant péniblement, nous vînmes mouiller en un lieu appelé Bons-Ports, près de la ville de Lasaïa.

Un temps assez long s'était écoulé et la navigation devenait périlleuse car l'époque du Jeûne était déjà passée (le jeûne de la fête de l'Expiation dans la seconde moitié de septembre). Paul en avertit les autres et leur dit: " Mes amis, je vois que la navigation ne va pas aller sans danger ni sans de graves dommages, non seulement pour la cargaison et le navire, mais encore pour nos personnes."

Mais le centurion se fia au capitaine et à l'armateur plus qu'aux dires de Paul. Le port se prêtant mal à un hivernage, la plupart furent d'avis d'en partir dans l'espoir de rallier, pour y passer l'hiver, Phénix, port de Crète orienté vers le sud-ouest et le nord-ouest.

Il s'éleva alors un léger vent du sud. Croyant pouvoir mettre leur plan à exécution, les marins levèrent l'ancre et serrèrent de plus près la Crète. Mais bientôt un vent violent qu'on nomme Euraquilon, se déchaîna, venant de l'île. Le navire fut entraîné sans pouvoir tenir tête à l'ouragan, et nous nous laissions aller à la dérive. Filant sous une petite île, nommée Cauda, nous réussîmes à grand-peine à nous rendre maîtres de la chaloupe. Après l'avoir hissée, on recourut aux moyens de secours en cintrant le navire avec des câbles et, dans la crainte d'échouer sur la Syrte, on fit glisser l'ancre flottante et l'on allait à la dérive. Comme nous étions violemment battus par la tempête, on jeta le lendemain la cargaison à la mer; le troisième jour, les matelots y lancèrent de leurs propres mains les agrès du navire. On ne vit de plusieurs jours ni soleil ni étoiles; la tempête faisait toujours rage, et nous perdîmes bientôt tout espoir de salut.

Actes 27:1-20

        Le château de Frangokastello, érigé par les Vénitiens au XIVe s. pour protéger le pays des incursions des pirates. Il ne fut véritablement armé que durant l'occupation ottomane.

Départ de Chora Sfakion par le car de 7h. pour arriver à Chania deux heures et demie plus tard. Dès le départ, la route étroite côtoyant les précipices vertigineux des gorges d'Imbros n'a cessé de monter en lacets passant par Imbros et Askifou pour atteindre alt. 780m à Kares en à peine 3/4 d'heure.

Temps superbe à Chania où l'on remarque une certaine frénésie chez les habitants qui se préparent pour une nouvelle saison touristique par des travaux de ravalement de façades et de peinture dans la vieille ville. 

    Coucher de soleil à Plakias.




Et le voyage continue ...
And the journey continues ...

nomadensolo@gmail.com